Uvārds "Zirnitis" latviešu valodā cēlies no vārda "zirnis" (vienasgrieņu augs) un būtībā nozīmē "mazs zirnis" vai arī var būt saistīts ar pārnesumā – cilvēku, kas strādā ar zirņiem (piemēram, audzētājs vai tirgotājs). Vēsturiski tas varētu būt saistīts ar lauksaimniecību, jo zirņi Latvijā ir tradicionāls kultūraugs.
Slaveni cilvēki ar uzvārdu "Zirnitis":
1. Jānis Zirnitis (1891–1968) – latviešu aktieris un režisors, ilggadējš Latvijas Nacionālā teātra darbinieks.
2. Gunārs Zirnitis (1930–2018) – latviešu aktieris, pazīstams ar lomām teātrī un kinofilmās.
3. Uģis Zirnitis (dzimis 1959. gadā) – latviešu aktieris, strādājis Latvijas Nacionālajā teātrī un piedalījies filmās.
4. Andris Zirnitis (dzimis 1973. gadā) – latviešu aktieris un režisors.
Uzvārds "Zirnitis" ir tipisks latviešu uzvārds ar cilmi no dabas vai nodarbošanās, un tas saglabājies kā daudzu ievērojamu latviešu teātra un kultūras darbinieku uzvārds.