"Zaļais" latviešu valodā primāri ir krāsas apzīmējums, kas saistīts ar dabu, augšanu un vidi. Kā uzvārds tas bieži vien cēlies no iesaukiem, kas norādījuši uz personas saistību ar dabu, zaļumu vai noteiktu īpašību.
Slaveni cilvēki ar šo uzvārdu:
1. Arturs Zaļais — latviešu mūziķis, grupas "Credo" dalībnieks.
2. Jānis Zaļais — latviešu futbolists, spēlējis Latvijas izlasē.
3. Zaļais kā iesauka — piemēram, latviešu leģendārais varonis Zaļais no folkloras.
Uzvārds var būt arī saistīts ar vēsturiskiem iesauku ciltsvārdiem Latvijā.