"Mikolaja" ir vārda "Nikolajs" poļu valodas forma, kas cēlies no grieķu vārda Nikolaos (Νικόλαος), ar nozīmi "tautas uzvarētājs" (no "nikē" — uzvara un "laos" — tauta). Vārds vēsturiski saistīts ar svētumu, aizsardzību un vadību, it īpaši pateicoties Svētajam Nikolajam (4. gs.), kas ir kuģnieku, bērnu un tirdzniecības aizbildnis.
Slaveni cilvēki ar šo vārdu:
1. Mikolajs Koperniks (1473–1543) — poļu astronoms, kas izveidoja heliocentriskās sistēmas teoriju.
2. Mikolajs Rejs (1505–1569) — poļu rakstnieks, dēvēts par poļu literatūras tēvu.
3. Mikolajs Gogolis (1809–1852) — ukraiņu izcelsmes krievu prozaiķis un dramaturgs (darbi: "Mirušās dvēseles", "Revidents").
4. Mikolajs I (1796–1855) — Krievijas imperators, pazīstams ar konservatīvo un stingro valdīšanas stilu.
5. Mikolajs II (1868–1918) — pēdējais Krievijas imperators, nošauts pēc Oktobra revolūcijas.
Vārds "Mikolaja" poļu kultūrā bieži sastopams kā vīriešu personvārds, bet latviešu valodā lietojams galvenokārt kā uzvārds vai vēsturisku personu kontekstā.