Uzvārds “Apels” ir vācbaltu izcelsmes, cēlies no personvārda “Abel” (no ebreju vārda Hevel — ‘elpa, pārejība’) vai arī saistīts ar vācu vārdu “Abel” — ‘prāvs, mierīgs’. Latvijā tas sastopams kopš 16. gadsimta, biežāk Kurzemē un Vidzemē.
Slaveni cilvēki ar šo uzvārdu:
- Krišjānis Apels (1884–1968) — latviešu gleznotājs un pedagogs.
- Jānis Apels (1893–1979) — latviešu virsnieks, Latvijas Bruņoto spēku ģenerālis.
- Edgars Apels (dzimis 1988) — latviešu futbolists, spēlējis Latvijas izlasē.
- Māris Apels (dzimis 1967) — latviešu jurists un sabiedriskais darbinieks.