Uzvārds "Knabe" ir vācu izcelsmes, ar senām saknēm vidusaugšvācu valodā, kur tas apzīmēja "zēnu" vai "jaunu puisi". Bieži vien tas tika lietots kā pārdaugavniecisks uzvārds, kas varēja norādīt uz cilvēka amatu, piemēram, kalpu vai jaunāku darbinieku, vai arī izcelt jaunāka vecuma pazīmes. Vācijā un citās vācu valodas ietekmētajās reģionos tas ir samērā izplatīts uzvārds.
Slaveni cilvēki ar uzvārdu "Knabe":
1. Kārlis Knabe (1870–1947) — ievērojams latviešu arhitekts, kurš veidoja vairākas nozīmīgas ēkas Rīgā, piemēram, daļu no Latvijas Universitātes kompleksa un dzīvojamo namu pilsētas daļās.
2. Adolf Knabe (1836–1902) — vācu izcelsmes Latvijas uzņēmējs un rūpnieks, kas 19. gadsimtā veiksmīgi strādāja lauksaimniecības tehnikas ražošanā un veicināja industriālo attīstību.
3. Knabe kā uzvārds sastopams arī mūzikas pasaulē, piemēram, Knabe klavieru ražotāju ģimenē ASV 19. gadsimtā, kas bija pazīstama ar augstas kvalitātes instrumentiem.
Šis uzvārds Latvijā un ārpus tās bieži saistās ar vācu kultūras ietekmi un vēsturisku klātbūtni Baltijas reģionā.