Uzvārds "Gerkena" ir vācbaltiešu izcelsmes, cēlies no personvārda Georg (Jurgis). Vēsturiski tas bija izplatīts Kurzemē un Vidzemē, bieži sastopams kā zemnieku uzvārds. Viens no pazīstamākajiem tā nesējiem ir Jānis Gerkenis (1891–1968), latviešu virsnieks un Latvijas Brīvības cīņu dalībnieks. Mūsdienās uzvārds saglabājies Latvijā, kā arī vāciski runājošajos reģionos.