Uzvārds "Grāpēna" latviešu valodā ir saistīts ar darbības vārdu "grāpēt", kas nozīmē skrāpēt, kasīt, vilkt nagus pāri virsmai vai arī pārnestīgi – kramtīt, ēst ar skaņu. Tā cilme ir balstīta lietuviešu valodā līdzīgā vārdā "graibyti" (kasīt, raustīt). Vēsturiski uzvārds, iespējams, cēlies no iesaukas, kas raksturoja cilvēka darbību, manieres vai nodarbošanos.
Slaveni cilvēki ar šo uzvārdu:
1. Andrejs Grāpēns (1884–1957) – latviešu gleznotājs un grafiķis, pazīstams ar ainavām un portretiem. Viņš bija aktīvs Latvijas mākslas dzīvē, darbojās kā pedagogs un ilgu laiku vadīja Latvijas Universitātes Mākslas muzeju.
2. Kārlis Grāpēns (1890–1941) – latviešu aktieris un režisors, kas strādāja Latvijas Nacionālajā teātrī. Viņš bija pazīstams ar dramatiskiem un komiskiem lomām, kā arī deva ieguldījumu teātra izglītībā.
3. Līna Grāpēna (1891–1974) – latviešu aktrise, Kārļa Grāpēna sieva. Strādājusi Latvijas Nacionālajā teātrī, atveidojusi nozīmīgas lomas latviešu dramaturģijas iestudējumos.
Šis uzvārds galvenokārt sastopams Latvijā un ir saistīts ar latviešu kultūras un mākslas tradīcijām.